Wat is een voedselallergie?

In principe kan een allergie tegen ieder voedingsmiddel dat eiwitten bevat voorkomen. De eiwitten wekken namelijk de allergische reactie op. Er zijn dan ook meerdere soorten voedselallergieen. De meest voorkomende voedselallergieen zijn onder andere tegen koemelk, kippenei, vis-, schaal- en schelpdieren, pinda’s en noten. Bij een koemelkallergie reageert het lichaam op eiwitten (allergenen) in koemelk door antistoffen aan te maken. Deze reactie veroorzaakt allergische klachten. Bij een pinda- en notenallergie is er een allergische reactie op de plaats waar het voedingsmiddel in contact is gekomen met het lichaam (bijvoorbeeld huid of mond).

Er zijn ook voedingsmiddelen of voorwerpen die eiwitten bevatten die erg lijken op het allergenen dat klachten geeft. Deze kunnen een zogenoemde kruisreactie geven. Iemand die allergisch is voor pinda’s kan ook een allergie hebben voor erwten, bonen of linzen. Bij een allergie voor kiwi en avocado, kan iemand zelfs een allergische reactie krijgen bij aanraking van latex!

Zoals eerder vermeld kunnen de allergenen klachten geven aan de huid, luchtwegen en het maagdarmstelsel. De klachten die men krijgt zijn voor ieder persoon verschillend. Wel krijgt de persoon na inname van het ‘verkeerde’ voedingsmiddel steeds dezelfde klachten. Klachten die op kunnen treden aan de huid zijn eczeem, jeuk of vochtophopingen in bijvoorbeeld de oogleden, mond of lippen. Andere klachten die op kunnen treden zijn aan de luchtwegen. Voorbeelden hiervan zijn astmatische aanvallen, neusklachten en oogklachten. Klachten die in verband staan met het maagdarmkanaal zijn diarree, verstopping, misselijk en braken. Naast deze lichamelijke klachten komen ook gedragsproblemen regelmatig voor, zoals hyperactiviteit. De meest gevaarlijke klacht is een anafylactische shock, waarbij de bloeddruk te sterk daalt en de persoon kan overlijden.

De diagnose voor een voedselallergie kan op verschillende manieren worden gesteld. Zo kan er bloedonderzoek plaats vinden. Er zijn ook testen waarmee de huid in aanraking wordt gebracht met verschillende allergenen. Er wordt vervolgens gekeken welk allergeen een reactie geeft op de huid. Een andere manier is door het ‘verdachte’ product gedurende 4 tot 6 weken uit de voeding te elimineren. Indien de klachten verdwijnen, dan kan het product weer aan de voeding worden toegevoegd. Als vervolgens de klachten weer terug komen, kan er met enige zekerheid gezegd worden dat de allergie is aangetoond.

Nadat de diagnose voor de voedselallergie is gesteld, kan de behandeling beginnen. Deze is erop gericht klachten te verminderen en te voorkomen. U zult een dieet moeten volgen waarin het voedingsmiddel wat klachten geeft niet voorkomt. Eventueel kunnen voedingsmiddelen die een kruisreactie geven ook vermeden worden. Het spreekt voor zich dat er bij bepaalde voedselallergieen een tekort in de voeding kan ontstaan. Bij een koemelkallergie is een calciumtekort niet ongewoon. Deze dient u dan ook aan te vullen met een supplement. Naast het dieet wordt soms medicatie gebruikt. Deze kunnen klachten helpen verminderen.

Bron: Stichting Voedselallergie